LA FABRIQUE DU CITOYEN

Le 25 octobre 1866 un homme s’est levé. Il prit sa plume et publia dans le journal l’Opinion nationale un article suggérant que« tous ceux qui souhaitent contribuer à l’enseignement du peuple se rassemblent ». Ils furent plus d’un million de personnes à signer quelques temps après sa pétition. Jean Macé, professeur «  de jeunes filles » de son état, était en effet  scandalisé que le peuple puisse élire un « dictateur » en la personne de Napoléon III. Dès lors ce farouche militant de la république n’aura de cesse de considérer que, pour garantir la démocratie, il faut «  éduquer le peuple ». Pour ce faire il rassembla autour de lui aussi bien Victor Hugo, Jules Ferry,  Jules Verne, St Beuve, Camille Flammarion que  Léon Bourgeois ou Ferdinand Buisson tous deux Prix Nobel de la Paix. Ainsi naît la Ligue de l’Enseignement, un fantastique mouvement citoyen,  expérimenté  en Belgique,  et  dont on n’imagine pas aujourd’hui l’influence et le rôle qu’il a pu exercer aussi bien dans la formation des élites politiques de la nation française que dans la création du grand service public de l’Education nationale, obligatoire, laïque et gratuit. C’est aujourd’hui encore, 150 ans après sa naissance, un mouvement d’éducation populaire qui compte plus de 30. 000 associations affiliées et près de 2 millions d’adhérents à qui l’on doit d’avoir permis le vote des lois scolaires de 1881, inspiré la loi 1901 sur les associations et permis que soit votée celle de 1905 sur la séparation des Eglises et de l’Etat.
Grâce à des archives inédites et les témoignages  de Robin Renucci ;  Alexandre Jardin ;  Mr Dagens et Danièle Sallenave de l’Académie Française ; de Michel Wievorka ;  Cynthia Fleury ou encore Philippe Meirieu et Vincent Peillon, ce film lève le voile sur un chapitre de notre roman national jusqu’à lors  méconnu : le rôle décisif de la société civile dans l’édification de la République.